《史記·秦本記》記載：穆公曾出獵于梁山，夜失良馬幾匹，他派人前去尋找，尋馬者一直尋到雍城以東的岐山腳下，見有三百余野人（居住在城郭外的鄉民）正群居而分食馬肉，馬的羈鞍被扔在一邊。原是雍城近郊野人張見中等因饑餓難耐捕獲殺食了穆公丟失的馬匹，這群野人被押回雍城立綁刑場，等候穆公下令處斬。穆公乃有道明君，雖疼惜良馬遭戮，但未利令智昏，嘆道：“馬既死焉，殺人何益？如此，百姓們會言君王重畜生而賤人命，這不可取也”。逐將秦飲數壇賜予野人飲用，言食馬肉不飲酒會傷身。

穆公15年(公元前645)，秦國與晉國在韓地(今山西萬榮、河津兩縣間)交戰。秦軍陷于合圍，穆公身受箭傷，被晉惠公圍困于龍門山下，穆公欲自刎殉國。突然，天降神兵，殺入重圍，三百余野人蓬首袒肩，腳穿草鞋，步行如飛，作戰十分勇敢。只一陣大殺大砍，晉軍軍陣大亂，四散奔逃，穆公得救。晉惠公欲抽身而退，被秦國大將公孫枝立馬所擒。戰后，穆公設宴款待野人，欲重獎厚賜，他們皆推之不受，只求秦飲數壇，穆公欣然應允。

? ?北周江人庾信《秦穆公飲盜駿馬贊》曰：“駿馬遇盜，秦王不嗔。先傾美酒，反畏傷人。鄰兵向國，窮寇侵秦。于是大盜，還作功臣”。